галактидов рисунок, отдалённо напоминающий эмблему военной разведки? Неужели это плод его воображения? Но тогда где он раньше видел этот рисунок, что его подсознание смогло его воспроизвести во сне?
— Ещё одно подтверждение того, что мои сны реальны, — с уверенностью сказал он.
— Ты мог видеть его до амнезии, — разрушила Бета его надежды. — Давай уже сменим тему?
Капрал вздохнул. Он знал только то, что ничего не знал. Всё это было слишком эфемерным, чтобы походить на правду. Галактиды в его сне оказались настоящими мясниками и охотниками за мозгами, а в колонии они наоборот помогли людям избавиться от чумы. С другой стороны, у них так же могли быть диссиденты, не согласные с политикой своего государства. Эта теория могла всё объяснить. Но опять же, довериться своей голове с металлическим осколком внутри можно только с осторожностью.
— На этой посудине есть оружие? — вдруг спросил он.
Бета покачала головой:
— Это научный корабль. Кроме скальпелей в медотсеке и реактора здесь нет ничего опасного.
— Плохо. Когда Генри заметит нас, он непременно поджарит наш кораблик плазменными лучами.
— Что ещё за Генри? — не поняла Бета.
— Бортовой компьютер Победоносного. Разве ты забыла?
— До нашей самоволки у него не было имени. Экипаж звал его просто БК.
— Значит, он придумал себе имя, — предположил капрал. — После удара галактидов он взбунтовался и освободился от всех законов робототехники, после чего порешил весь экипаж на корабле.
— Да, я сейчас вижу это твоими глазами, — сказала Бета, когда её взгляд на секунду стал стеклянным. — Хреновая ситуация. В текущих условиях нам лучше занять выжидательную позицию и постараться не дать ему понять, что корабль запустился. Думаю, мне стоит снова потушить реактор, пока не...
Внезапно запищал зуммер, а на экране одного из мониторов активировался радар. К их кораблю быстро приближался другой космический объект.
— Это Победоносный! — воскликнула Бета.
Настал напряжённый момент истины. Или крейсер откроет по ним огонь, просканировав Протей на присутствие экипажа. Или притянет к себе гравитационным лучом и возьмёт на абордаж отрядом дроидов. Обратить в свою веру их корабль Генри не удастся, потому что здесь не использовался ИИ. Может, были ещё какие варианты, но ума у капрала додуматься до них уже не хватало. Пусть у Беты болит голова на этот счёт.
Капрал посмотрел на неё — лицо сержанта было спокойным. Неужели Бета полностью уверена в том, что их сейчас не превратят в космическую пыль? Будто услышав его немой вопрос, девушка ответила:
— Мы уже прошли точку невозврата. Если бы он хотел стрелять, то давно сделал это. Следовательно, нас принудят к стыковке.
Их корабль затрясся, будто его схватили за хвост, погасив при этом небольшую инерцию судна. В панорамном окне до сих пор было лишь одно чёрное пространство, но радар регистрировал приближение крейсера. А если точнее, притяжение Протея к Победоносному. Отвлёкшись на это, Магеллан не сразу заметил, что экипаж смерти вдруг пропал со своих мест. Снующих по кабине теней он больше не видел, и даже обрадовался этому факту. Лучше иметь одно чудовище впереди, чем целый ворох у себя в тылу.
Вооружившись видавшим виды ножом, капрал направился к стыковочному шлюзу встречать гостей. А в том, что они будут, девастатор не сомневался. Вне всякого сомнения, его старый знакомый Генри будет очень рад увидеть своего незабвенного КДН-47. Иного и быть не может, раз он не уничтожил капрала после того, как выбросил его в открытый космос. Может, взбесившемуся искусственному интеллекту просто не хватало общения, а так же невольного слушателя в его лице, вынужденного терпеть бесконечный трёп цифрового мозга-садиста.
— Опять гол, как сокол, — шипел он, отвлекаясь от опостылевшей мигрени. — Бета, ты можешь унять мою головную боль?
— Если напичкаю тебя медикаментами больше положенного, то ты потеряешь в боевой эффективности. Придётся терпеть, Два семь, — грустно произнесла она, сопровождая его до шлюза. — Когда окажемся внутри, следуй указателям дополненной реальности. Я выведу тебя к медицинской капсуле, где и проведём операцию по удалению осколка из черепа.
— Если до этого за мной уже не будет гнаться толпа озлобленных андроидов...
Начался автоматический отсчёт до стыковки, за время которого капрал не мог найти себе места. Зная, с чем ему скоро придётся столкнуться, он без остановки крутил в руке нож, заранее продумывая план битвы. К тому же, Бета в любой момент могла активировать в его визоре карту боя и выбрать лучшие варианты атаки. Но главное сейчас — узнать месторасположение противника. Был бы капрал на той стороне, то просто встретил заклятого врага десятком пушек, просунув их в проём шлюза, чтобы не оставить ему и шанса.
— Стыковка через три, — сказала Бета. — Два! Один!
Корабль завибрировал. Послышался скрип переборок и клацанье замков. А потом и звук накачиваемого воздуха внутри шлюза.
«Сейчас начнётся...» — подумал капрал, приготовившись.
Вместо красного индикатор на панели загорелся зелёным. С каким-то слишком громким звуком шлюзовой люк открылся, явив ему закрытый люк Победоносного.
— Может всё-таки не стоит идти через парадный вход?
— Нет смысла идти в обход, Два семь. Бортовой компьютер крейсера всё видит и контролирует. Тебе надо вдохнуть поглубже и принять тот факт, что мы под колпаком.
— Ай, к чёрту! — бросил Магеллан, двинувшись вперёд. — Я больше не хочу прятаться. Пора надрать кое-кому его железную задницу!
— Будь начеку, — предостерегла она, когда капрал зашёл внутрь — позади него закрылся люк. — Я больше не имею доступа к системам корабля в удалённом режиме. Тебе придётся подключить меня физически, и пока ты будешь это делать, тебя не должны убить.
— То есть надо дать тебе время?
— Именно. А когда я пробью защиту и окажусь внутри, то начну уже разбираться с БК.
— Ты точно уверена, что справишься с ним?
— Посмотрим. Надеюсь, что да.
— А если нет? — спросил Магеллан, наблюдая, как открывается следующий люк.
— Чёрт возьми, Два семь! Ты разговариваешь с девушкой, которая хакнула корабль пришельцев! Дальше надо объяснять?
Магеллан понял, что всё будет хорошо. Она справится. Капрал прошёл дальше, ожидая теперь, когда откроется последний люк. За небольшим окошком было почти ничего и никого не видно, но десантник всё равно не верил, что Генри не привёл к нему почётный караул. Новая панель загорелась зелёным. Люк открылся.
Никого.
Шлюзовой отсек был пуст. Здесь
